Hay, en la actualidad tres formas básicas de escuchar música: la primera, es haberla adquirido en un local de discos; la segunda, hacerlo en una frecuencia de radio FM; la tercera haciéndolo a través de la web, descargando temas o accediendo a los catálogos de música online. Hoy, con conexiones de alta velocidad y miles de páginas en el mundo dedicadas a albergar ritmos y sonidos, los navegantes pueden escuchar a sus grupos preferidos desde cualquier dispositivo con conexión; e incluso transmitir y compartir lo que deseen.
Cada sitio web posee características específicas. Lo que define a los servicios streaming es que permiten escuchar desde cualquier dispositivo con conexión a Internet –incluso teléfonos móviles-: sólo se precisa un navegador web y auriculares o un par de buenos parlantes. Algunos exigen pagar por la música y otros habilitan la descarga o escucha gratuita.

Grooveshark es actualmente el mayor sitio destinado a la búsqueda de música online. Cada mes, 35 millones de oyentes registrados se conectan al sitio.
Grooveshark permite a los usuarios subir música de forma libre y gratuita, incluso almacenando en una cuenta propia los archivos elegidos, ya sea discos completos o temas. Se calcula que maneja un flujo de entre 100 y 110 millones de canciones al mes.
Otra de las particularidades de este sistema es que ofrece “recomendaciones” musicales a través de Grooveshark Radio, que busca canciones similares a las de la lista de reproducción del usuario -esos temas también pueden almacenarse en la lista personalizada de canciones para su posterior reproducción-. Las cuentas pueden enlazarse a su vez con las de Facebook, Gmail y Youtube para compartir las preferencias con otros contactos. Aunque no se pueden descargar las canciones, se pueden escuchar de forma ilimitada y sin ningún tipo de restricción.

Youtube, el sitio de video más grande del mundo, también ofrece, por su parte, un servicio gratuito de streaming de música (www.youtube.com/disco) que, entre sus particularidades destacadas, ofrece la posibilidad de crear listas de reproducción propias y cuenta con una interfaz muy limpia y efectiva.
Otros de los mejores sitios para escuchar música online son: www.soundcloud.com , para compartir y descubrir beats, loops y canciones de artistas mayormente de música electrónica, y www.dilandau.eu , uno de los más populares en español para encontrar casi cualquier canción.

Goear.com también es un sitio de referencia para muchos: la colección de archivos es inmensa  y existen aplicaciones móviles tanto para iOS como para Android. Jamendo, por su parte, ofrece una nutrida colección, y además cuenta con su propio “Top 100”. Aunque  http://www.grooveshark.com sigue siendo el líder indiscutido.

Otra red social de música que crece a pasos agigantados es Spotify, uno de los mejores sitios de USA www.spotify.com . Se trata de uno de los sitios de streaming de canciones más popular en la actualidad: comenzó en Suecia hace algunos años y se ha expandido por Europa y el continente americano. Ofrece un servicio premium con el cual se puede disfrutar de la música sin ningún tipo de interrupción. Además, existe una versión móvil para dispositivos que funcionan con el sistema operativo iOS o Android. Spotify cuenta con una inmensa colección de canciones que se renuevan cada día.
El usuario debe registrarse a través de su cuenta de Facebook y también puede enlazar al sitio para compartir su actividad en el sitio. Posee dos modos, el gratuito y el Premium, que aporta más posibilidades que el básico.

Spotify, ahora disponible en Argentina
Desde fines de septiembre, los argentinos tienen a disposición  el sistema de suscripción musical que habilita el acceso a un total de 20 millones de canciones a través de la computadora, celular o tableta. Se trata de uno de los sitios líderes a nivel mundial: a cinco años de su aparición, Spotify reunió nada menos que 24 millones de usuarios de 28 países, de los cuales 6 millones accedieron a la suscripción a través de abono mensual. En Argentina el servicio Premium cuesta $36 al mes, y hay otra opción más básica por $18 al mes (para PC, celular y tableta con opción a archivar temas preferidos para oír incluso sin conexión). Spotify también permite acceder a su nutrido catálogo en forma gratuita (en ese caso sólo se puede oír música en la PC).