A diferencia de lo que ocurrió con la música, en la que el formato digital ya le ganó claramente la batalla al soporte físico, los libros de papel aún resisten. O mejor dicho: a pesar de las diversas plataformas y dispositivos desarrollados por las industrias editorial y tecnológica para la lectura en la red, las obras literarias siguen luciendo orgullosas sus encantos en las vidrieras y estanterías de una gran cantidad de librerías.

Si las tiendas musicales debieron reinventarse para ofrecer de todo y relegaron los discos compactos a un rincón, las librerías siguen convocando a tantos visitantes como antes, más allá de las vicisitudes que la situación económica de tal o cual momento pueda generar en la capacidad de compra y por ende en la afluencia de público.

Pero aun así, con el libro tan vivo como siempre, internet ofrece una gran cantidad de sitios para aquellos lectores que buscan en la web, sino un reemplazo digital de la vieja librería, por lo menos un espacio complementario para su afición a la lectura. Repasemos entonces algunas de las propuestas que el mundo digital tiene para mostrar.

Las grandes bibliotecas digitales
La utopía de contar en un solo lugar virtual con todos los libros impresos por el hombre (o por lo menos con una gran parte de ellos) sigue siendo eso: una utopía. Hay sin embargo algunos proyectos que pretenden acercarse a esa línea del horizonte que, como todos sabemos, siempre se aleja cada vez que avanzamos hacia ella. No por ello, naturalmente, el camino recorrido es infructuoso. 

Quien piensa en hacer esa utopía una realidad es, como no podía ser de otra manera tratándose de internet, el monstruoso Google con Google Books. En 2010 la compañía anunció que su intención era escanear los 129.864.880 millones de libros existentes en todo el mundo en los próximos diez años. Hacia fines de 2015 llevaba “solo” 25 millones. Pero la cuestión no se dirime en un simple cálculo de tiempo: en el documental Google and the World Brain queda expuesta la complejidad de la cuestión, que por un lado tiene a los estrados judiciales como escenario pues muchas de esas obras están protegidas por derechos de autor, y por el otro el debate más público acerca de cuán peligroso puede resultar que una empresa tenga todo ese conocimiento en su poder. Independientemente de cómo termine esta historia, la realidad es que Google Books ofrece hoy día la posibilidad de leer muchas obras online. Solo basta con ingresar la palabra clave (un autor, una obra) y enseguida uno se da cuenta si está disponible. La gran desventaja es que muchas veces de una obra solo se muestran algunas páginas, lo que genera cierto descontento al lector.