Cada nuevo año, la industria se lanza a la fabricación de nuevas consolas, detrás de las que corren millones de consumidores. En este 2013, las empresas líderes del sector compiten con uñas y dientes para disputarse un mayor segmento de compradores: la Wii U, PlayStation 4 (Sony) y la Xbox One son los productos con que Nintendo, Sony y Microsoft encaran la competencia y se proponen ganar terreno.
Se trata de la octava generación de consolas hogareñas, que reemplazará a sus antecesoras (Xbox 360 como la PlayStation 3 y Nintendo Wii son algunos de los modelos previos), y con la que se intenta mejorar aún más la calidad de los gráficos y el realismo de los juegos.

Una selección de las mejores consolas

• La  Nintendo Wii U - procesador multinúcleo, tiene 2 GB de memoria RAM y una memoria interna de 8 GB y 32 GB- fue presentada en noviembre de 2012 y ya está disponible para el público. Con la Wii U, Nintendo ha desarrollado un sistema de entretenimiento nuevo que permite que cada jugador personalice su modo de juego. Los usuarios pueden elegir jugar con la televisión, el Gamepad o combinar sus posibilidades. Los controles de la consola se comunican de forma inalámbrica con el equipo, a su vez conectado a la tv, y los juegos vienen enriquecidos con más detalles, recursos y mapas que los anteriores. Sus fabricantes aseguran que los gráficos también son superiores y que seguirán lanzando títulos de sus juegos y personajes más famosos.

• La PlayStation Vita trae pantalla táctil, prácticamente todos sus juegos utilizan la pantalla OLED (diodo orgánico de emisión de luz) de 5 pulgadas. Con tan solo mover o deslizar el dedo, se puede guiar a los personajes  o alinear y disparar con mucha precisión. La pantalla táctil es muy intuitiva y fácil de usar, y descubre un universo de oportunidades para el juego portátil. También trae una cámara frontal, con sólo escanear su rostro, el usuario puede convertirse en el protagonista de sus juegos favoritos.

• La Xbox One cuenta con un procesador AMD de 8 núcleos, acompañado por 8 GB de memoria RAM y un lector óptico de Blu-ray. Además, permite ver programas  de televisión, lo que optimiza sus funciones. Cuenta también con un sensor especial que permite al usuario manejar los juegos con el cuerpo, e incluso detectar a seis jugadores en forma simultánea.

• La PlayStation 4 -que cuenta con un procesador de 8 núcleos y 8 GB de memoria RAM, acompañado por un disco de 500 GB-  permite reproducir DVD y Blu-ray y también incluye un pequeño panel táctil en el frontal, micro, altavoz y un botón ‘share’, con el que compartir (PS4, como Wii U, parece querer apostar fuerte por lo social) en cualquier momento los últimos minutos de las partidas con los amigos.

Ninguna de estas consolas es compatible con sus versiones anteriores, por lo que los usuarios deben descartar los juegos adquiridos en temporadas pasadas. Obviamente, se trata de una estrategia comercial que los obliga a comprar nuevos productos de las respectivas compañías.
La Nintendo Wii U ya salió a la venta en algunos países, pero la Xbox One y la Play Station 4 recién saldrán a la calle en noviembre y diciembre del 2013, con precios que oscilan entre los 300 y los 500 dólares.

Precauciones

El juego excesivo con este tipo de aparatos puede ser perjudicial para la salud, especialmente cuando de menores se trata. Estas son algunas de las indeseables consecuencias que puede traer aparejada la dedicación excesiva al juego con las consolas:

* Adicción: así como para algunos Internet funciona como estimulante (se la ha llegado a llamar la cocaína electrónica”), el uso excesivo de los videojuegos también puede producir trastornos del control de los impulsos, pérdida o ganancia de peso, falta de higiene personal, disminución de las relaciones interpersonales, alteración del patrón del sueño etc.

* Lesiones en dedos y manos (entumecimiento y hormigueo del dedo pulgar e incluso ampollas a causa del movimiento repetitivo sobre el mando, lesiones del tendón de manos y muñecas, lesiones de rodilla, cadera, fracturas por caídas -“fracturas de Wii”-, entre otras.)

*  Convulsiones (aunque no hay pruebas científicas de que los videojuegos puedan causar una epilepsia tradicional, sí que pueden dar lugar a epilepsia fotosensible o PSE, una forma común de epilepsia causada por estímulos visuales repetidos en forma de patrones regulares durante un tiempo y espacio determinados (patrones de luz intermitente, patrones de movimiento repetitivo, etc.).

* Comportamiento agresivo: los niños pueden tornarse más impulsivos, más torpes a la hora de socializar y con más tendencia al aislamiento.

* Problemas de visión: al estar concentrados en lo que sucede en la pantalla, los parpadeos por minuto disminuyen, dando lugar a la sequedad ocular, que conlleva ciertas lesiones.

* Síndrome del túnel carpiano: compresión de un nervio que pasa por en medio de la muñeca, el nervio mediano, que está rodeado por un haz de fibras que, con el uso intensivo y repetitivo de la muñeca. Puede llegar a a irritarse, hinchándose y dando lugar a una inflamación, que en muchos casos acaba en cirugía.

* Migrañas: por exposición excesiva al estímulo visual de las pantallas.