En poco tiempo, las tradicionales bibliotecas de libros ordenados en poblados estantes serán una antigüedad. El mercado de los libros digitales sigue ganando espacio y conquistando lectores, en un proceso iniciado hace aproximadamente una década.  Pese a las resistencias de quienes prefieren la lectura en libros tradicionales, todo indica que el cambio de escenario es irreversible y que llegará un momento en que lo digital superará al papel.
En la Argentina, donde se edita un total de cien millones de textos al año, sólo un 7% está digitalizado, según datos de una encuesta realizada en la última edición de la Feria del Libro de Buenos Aires. El mapa de las editoriales locales se divide entre aquellas que no se deciden a avanzar en el mundo digital y aquellas que apuestan decididamente al formato electrónico como un nuevo canal de negocios.
La opción de la digitalización de títulos en el país, que se expande año a año, es representativa de lo que ocurre en el resto del mundo. Amazon, una de las mayores librerías virtuales a nivel planetario, ya vende más libros en formato electrónico que en papel.
A su vez, una encuesta realizada en la última Feria de Frankfurt, a mil profesionales del sector editorial provenientes de treinta países, -la mayor muestra editorial del mundo- reveló que, para ellos, en pocos años –se calcula que para 2018- los libros electrónicos superarán en volumen el negocio del libro tradicional de papel. Las proyecciones indican también que, en un mercado hoy dominado por los Estados Unidos, China crecerá hasta imponerse en el mercado editorial digital.

Como ante la aparición de la imprenta, la llegada del mercado editorial de los libros digitales también marca el inicio de un nuevo paradigma: para los lectores, supone, entre otras muchas ventajas, la posibilidad de poder leer sus libros a través de un dispositivo móvil –donde pueden almacenarse decenas o cientos de títulos-, a menor costo y con un mayor nivel de practicidad. Para los editores, la ventaja de no tener stock inmovilizado ni gastos fijos –más allá de la selección de los títulos, la corrección, el diseño, el pago a los autores y la ‘subida’ a la plataforma-, lo que redunda en una importante reducción de costos. Entre los inconvenientes que el sistema supone, cabe mencionar la piratería y la precaria regulación que todavía dificulta un manejo más seguro del nuevo sistema, que no afecte a los editores ni a los autores en su derecho intelectual.

Los libros electrónicos pueden descargarse en distintos formatos, los que habilitan las distintas páginas y compañías que venden los dispositivos de lectura (EPub, por ejemplo, es un estándar abierto compartido por varias de ellas, por lo que puede leerse en iPads, tablets, y lectores de e-books de diversas marcas, porque se adapta a cualquier pantalla de los distintos lectores; el AZW, el PDF y eventualmente el documento de Word, son otras de las opciones más frecuentes).

Buena parte de los dispositivos del mercado permiten acceder a los títulos directamente a través de las aplicaciones que ofrecen –por ejemplo Kindle ofrece un catálogo organizado por género, y un buscador, y lo mismo en la tienda de Apple-. Los lectores pueden también descargar sus títulos preferidos de sitios webs que permiten la descarga paga o gratuita del material de lectura.

Los mejores sitios

Algunos de los sitios más importantes entre los que permiten bajar títulos en español, son los siguientes:
• Grammata (www.grammata.com.ar)
• Bajalibros (www.bajalibros.com)
• Musimundo (www.musimundo.com.ar)
• Librerías Santa Fe (www.lsf.com.ar)
• Boutique del libro (www.boutiquedellibro.com.ar )
• Todoebook  (www.todoebook.com )
• El Club de Ebook (www.clubdelebook.com/descargas/)
• Qué de libros (www.quedelibros.com)

En cuanto a la operación de compra de libros, se trata de una operación que no ofrece mayores dificultades. El proceso es similar al de la compra de cualquier otro bien o servicio en un sitio de comercio electrónico: basta con elegir, registrarse en caso de que el sitio lo requiera y pagar a través de la tarjeta de crédito. Algunos sitios como Grammata y Bajalibros- permiten, también, el pago mediante Pago Fácil o Rapipago, y ciertas librerías –como Librerías Santa Fe y Boutique del Libro- habilitan también el servicio DineroMail. Con el paso del tiempo, las operaciones de compra se volverán cada vez más sencillas y comprar un libro digital será un hábito tan frecuente como el de elegir una novela recién publicada en la librería del barrio.

Otros sitios donde se puede acceder a a textos almacenados:
• Proyecto Gutenberg (www.gutenberg.org )
• Wattpad (www.wattpad.com)
• Wikilibros (es.wikibooks.org )
• Google Books (www.books.google.com.es)
•  El Aleph (www.elaleph.com )
•  Biblioteca Clarín (www.biblioteca.clarin.com/pbda/index.html )
•  Bubok (www.bubok.es)
•  Libros en Red (www.librosenred.com)
•  Archive.org
•  Librodot (www.librodot.com)

Notas relacionadas en Revista Cabal: www.revistacabal.coop/la-era-de-la-revolucion