El plato más tradicional de la cocina vietnamita, que en su país de origen se consume casi literalmente en cualquier lugar y a cualquier hora, y que es su embajador gastronómico más reconocido en todo el mundo, es una sopa. No una cualquiera y mucho menos sinónimo de comida liviana, sino una preparación compleja (por la cantidad de productos) y abundante, que en sus versiones occidentales suele ser menos picante y aromática que la que se come en Vietnam.

Ingredientes (para 4/6 personas)

2 litros de caldo de carne
250 g de carne de ternera (nalga, lomo)
500 g de fideos de arroz
250 g de brotes de soja
50 g de jengibre
2 cebollas
2 cebollas de verdeo
2 cucharadas de cilantro picado
1 lima
2 ramas de canela
2 piezas de anís estrellado
3 clavos de olor
1 cucharadita de granos de pimienta negra
50 cc de salsa de pescado
1 chile
Sal y pimienta
Hojas de cilantro

Preparación

Cocinar durante media hora a fuego lento el caldo ya preparado (para hacerlo casero, colocar en una olla huesos de carne y trozos de cebolla, zanahoria, apio, puerro, hojas de laurel, sal gruesa y pimienta y cocer durante dos horas) junto con las cebollas cortadas en cuartos, la canela, el anís, el clavo de olor, los granos de pimienta, el jengibre en láminas y la salsa de pescado. Colarlo y ponerlo nuevamente al fuego hasta que rompa el hervor. Blanquear en el mismo caldo, durante 30 segundos, los fideos de arroz previamente hidratados y la carne cortada en finas láminas. Retirar y reservar.

Presentación

Colocar en cada plato o sopera unos trozos de carne y un puñado de fideos. Agregarle caldo hirviendo para que terminen de cocinarse. Servir con la cebolla de verdeo (sólo la parte verde) cortada en juliana. Acompañar con los brotes de soja (pueden estar previamente blanqueados), el cilantro, el chile y la lima cortada en gajos o sólo con su jugo. El Pho Bo se consume con palillos para la carne, los fideos y los brotes, y con cuchara para beber el caldo.

Otras versiones

Aunque la receta más difundida es con ternera, también se la puede hacer con cerdo o cabra, pero teniendo la precaución de que la cocción de la carne sea la apropiada, es decir, mayor a la de la carne de ternera. Se la puede acompañar con otros vegetales y hierbas, como lechuga, espinaca, menta o albahaca.

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