Típico manjar de la Navidad italiana desde hace varios siglos y extendido a todo el mundo con sus variantes locales, es el pan dulce por excelencia. Su origen, aunque con diferentes historias, se ubica a finales del siglo XV. En cualquier caso, todo indica que la receta básica se mantuvo prácticamente sin cambios durante todo este tiempo. Es decir, una masa a base de harina, levadura, manteca y azúcar con frutas abrillantadas, pasas, frutos secos o chocolate en su interior y perfumada con licores y agua de azahar. A diferencia de lo que ocurre por estos pagos, en Italia se lo suele consumir con un baño de chocolate caliente y acompañar con queso Mascarpone y vino caliente especiado o vino dulce de postre.  

Ingredientes (para 2 unidades grandes)

1,2 kg de harina 000
50 g de levadura fresca
3 yemas
2 cucharadas de miel
150 g de azúcar impalpable
2 limones medianos
200 g de manteca pomada
450 cc de agua tibia
1 pizca de sal
100 g de chocolate amargo
100 g de frutas secas
100 g de pasas de uva sin semilla
Agua de azahar a gusto
Licor o coñac a gusto

Preparación

Disolver la levadura con un poco de agua tibia y una cucharadita de azúcar y dejar reposar durante 20 minutos. Mezclar el azúcar, las yemas y la miel y agregar la levadura. Agregar un poco de agua y unas gotas de agua de azahar y seguir mezclando.
Aparte, mezclar la harina, la manteca, la ralladura de los limones y la sal. Incorporar la primera mezcla y agregar agua hasta que quede una masa lisa y liviana. Agregar el chocolate en trozos, las pasas y las frutas secas cortadas groseramente. Amasar sobre la mesada enharinada durante 10 minutos. Cubrir y dejar reposar hasta que la masa duplique su volumen.
Colocar la masa en moldes para pan dulce grandes y dejar levar durante una hora. Hacer un corte en cruz en la parte superior, pincelar con yema de huevo y cocinar a 180º en horno precalentado por espacio de 40 a 50 minutos o hasta que la superficie se vea bien dorada.

Presentación

Se lo puede comer solo o, como postre, acompañado de una bocha de helado, con un baño de chocolate, con crema batida o con queso Mascarpone. También se lo puede ahuecar y rellenar con helado, tradicionalmente de vainilla.

Otras versiones

La masa del Panettone es básicamente una sola, lo que varía es qué lleva dentro. Según las regiones o los países, puede contener uno o más de estos agregados: pasas de uva, frutas secas, frutas abrillantadas, trocitos de chocolate amargo, castañas en almíbar, etc.

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