Pescado y papas fritas, según su traducción literal, es la comida más popular del Reino Unido. Una preparación sencilla, aunque con directivas e ingredientes precisos e irremplazables, que recorre todo el espectro culinario, desde su versión callejera hasta sus interpretaciones gourmet. En todos los casos se trata de un buen pescado, blanco y firme, inmerso en una mezcla a base de harina y cerveza y frito, acompañado de salsa tártara y unas papas fritas condimentadas con vinagre. Tradicionalmente, en sus versiones más populares era servido en un cucurucho de papel de diario que a la vez que absorbía el aceite excedente de la fritura, funcionaba como envase. Por cuestiones de higiene y salubridad, esta práctica de siglos fue prohibida hace algunos años. En muchos locales de comida se sirve el tradicional Fish & chips sobre papel absorbente ilustrado con imágenes de diarios en blanco y negro.

Ingredientes (para 4/6 personas)

Para el pescado
1 Kg de filet de merluza, brótola, abadejo o similar
330 ml de cerveza rubia (una lata o porrón)
250 gr de harina
1 cucharadita de polvo de hornear
Ajo y perejil picados
Sal y pimienta a gusto
Aceite para freír

Para las papas fritas
1 kg de papas
Aceite para freír
Vinagre de malta (o de manzana o jerez)

Para la salsa tártara
150 gr de mayonesa
25 gr de alcaparras
25 gr de pepinitos o cebollitas en vinagre
50 gr de ciboulette, cebolla de verdeo o cebolla morada
50 cc de crema de leche
1 cucharadita de mostaza
Perejil a gusto

Preparación

Cortar el pescado en bastones, salpimentarlo y pasarlo por harina. Reservar.
En un bowl, mezclar la harina, el polvo de hornear, la cerveza, la sal, la pimienta, el ajo y el perejil hasta que quede una mezcla lisa y ligeramente líquida (batter), como para buñuelos. Dejar reposar.
En otro recipiente, mezclar la mayonesa con todos los demás ingredientes de la salsa. Reservar en la heladera.
Cortar las papas en bastones de unos 2 cm de lado, secar bien, freír en abundante aceite, escurrir sobre papel absorbente y mantener en horno a temperatura mínima.
Pasar los bastones de pescado por la mezcla (batter) y freír en abundante aceite (puede ser el mismo que el de las papas) hasta que queden bien dorados. Escurrir sobre papel absorbente.

Presentación

Colocar las papas, previamente condimentadas con sal y vinagre, como un colchón. Encima de las papas ubicar varios trozos de pescado. Al costado, en un pequeño recipiente, colocar la salsa tártara. Acompañar con trozos de limón para el pescado. Decorar con perejil o ciboulette y alcaparras. Comer con las manos, introduciendo cada bocado de pescado en la salsa.

Otras versiones

El filet de pescado puede prepararse entero, pero en ese caso no se lo come con las manos. Y suele ser acompañado por arvejas frescas o puré de arvejas. Hay quienes lo acompañan con una ensalada verde, para suavizar la sensación grasosa de la fritura. Una buena cerveza lager es la bebida ideal para este plato.