Un cocinero italiano radicado en el norte de México parece ser el creador de esta ensalada, popularizada en los Estados Unidos y actualmente la más conocida y consumida en todo el mundo. Según la versión más difundida, a comienzos de los años 30 los hermanos Alex y César Cardini regenteaban en Tijuana el César’s Place, donde al primero se le ocurrió la especialidad en cuestión, que resultó premiada en un concurso gastronómico y que pronto cruzó hacia el sur de los Estados Unidos, especialmente a California. Más tarde, César Cardini –a quienes algunos le adjudican la autoría absoluta de la receta y no sólo su difusión- patentó el sello distintivo de la ensalada, que es su aderezo, y que bautizó como Cardini’s Original Caesar Dressing Mix.

Ingredientes (para 4/6 personas)

1 kg de lechuga a elección (por lo general se utiliza la romana)

2 pechugas de pollo

¼ kg de pan a elección

¼ kilo de queso Parmesano

Para el aderezo:

1 diente de ajo

2 filets de anchoa en aceite o salmuera

5 cucharadas de mayonesa

1 cucharada de aceite de oliva

1 cucharada de vinagre de manzana o de vino blanco

1 cucharadita de salsa inglesa tipo Worcestershire

1 cucharada de leche

Sal y pimienta a gusto

Preparación

Retirar la piel a las pechugas y deshuesarlas. Cortarlas en tiras largas de entre 2 y 3 cm de ancho, salpimentarlas y grillarlas. Reservar. Cortar el pan en cubos y tostar a la plancha o al horno, o bien freír en aceite de oliva hasta que se conviertan en unos crutones bien crocantes. Lavar y secar muy bien la lechuga. Con el pelapapas, hacer láminas de Parmesano. Para el aderezo: picar muy finitos el ajo y las anchoas e incorporar de a uno los demás ingredientes, en el orden en que figuran. Batir con batidor de alambre hasta que quede una salsa lisa y cremosa.

Presentación

Armar una cama con las hojas de lechuga enteras e intercalar las tiras de pollo, las láminas de queso, los crutones y más hojas de lechuga. Salpimentar ligeramente. Agregar el aderezo inmediatamente antes de servir o colocarlo en una salsera aparte para evitar que los ingredientes pierdan su firmeza.

Otras versiones

En algunos lugares se ofrece la opción sin pollo. También hay recetas con fetas de panceta frita o cebolla morada cruda. Y hay quienes le agregan frutas secas (nueces o almendras picadas) o semillas de sésamo o girasol tostadas para incorporar al plato una presencia crocante. El queso Parmesano también puede ser rallado e incorporado al aderezo, en lugar de ser presentado en láminas.