El Mundial de Rusia ya está a la vuelta de la esquina. Hace algunos días la Selección dirigida por Jorge Sampaoli realizó sus primeras pruebas de fuste ante la increíblemente no clasificada Italia y la súper potencia España. Para esos dos amistosos el entrenador convocó primero a 28 futbolistas, que luego quedaron en 27 por la desafectación de Eduardo Toto Salvio, quien aún se recupera de una lesión. A menos de tres meses de la competencia, esta lista ya debe ser considerada como un indicio más que claro de qué jugadores terminarán integrando la nómina definitiva de 23. Aunque un lugar podría estar reservado para el volante de Boca Fernando Gago si es que logra recuperarse físicamente. Y también es posible la presencia de Paulo Dybala, a quien para esta convocatoria dejó afuera porque prefirió ver a otros jugadores en esa posición.

“Queremos dar la lista de 23 lo antes posible y que los otros 12 que completan la lista inicial de 35 sepan que si pasa algo van a estar convocados. Pero no considero óptimo citar a 35, que se entrenen, y luego dejar una lista final de 23", dijo a la prensa el director técnico antes de la gira por Europa. La aclaración vale porque el 14 de mayo cada país deberá entregar a la FIFA una nómina de 35.

Para ver cómo llega cada uno y poder entrever quienes tienen más chances, repasamos el rendimiento en la temporada 2017-18 de cada uno de los citados para esta primera gira.

Sergio Romero
Chiquito llega en una situación similar a la del Mundial pasado: no es titular en su equipo. En aquel momento solo había atajado en 9 partidos del Mónaco, 6 de ellos por copa (en Europa la tradición indica que en la liga ataja el portero titular y en las copas nacionales el suplente). Con tres temporadas en el Manchester United su condición no ha cambiado. En el último año solo salió de arranque también en 9 partidos, 7 por copas locales y los otros 2 por Champions League.

Nahuel Guzmán
Bien distinta a la de Romero es la del Patón, quien lleva cuatro temporadas como titular indiscutido de Tigres, en México, y con el que ha ganado tres títulos de liga y dos supercopas mexicanas. Incluso su club es el último vencedor de la Liga MX.

Wilfredo Caballero
Convocado a fines de 2014 por el entonces entrenador nacional Gerardo Martino para los amistosos contra Croacia y Portugal, el veterano arquero (tiene 36 años) del Chelsea volvió sorpresivamente a la Selección para esta gira. Pero en su club su situación es como la de Romero: es suplente y solo ataja en partidos de la FA Cup y de la EFL Cup. Fueron 9 encuentros, con un penal atajado en la definición frente el Norwich City en la revancha del partido por la tercera ronda de la FA Cup.

Fabricio Bustos
Para el joven lateral derecho de Independiente esta temporada significó la ratificación de todo lo bueno que había insinuado en la anterior, en la que desde que debutó se quedó con el puesto. Tiene además 3 goles en 42 partidos con el Rojo.

Nicolás Otamendi
Titular indiscutido de la Selección, el defensor central del Manchester City está teniendo además una buena temporada goleadora: convirtió 5 tantos para el equipo de Guardiola. Ya ganó la EFL Cup, se encamina a llevarse la liga inglesa y está en cuartos de final de la Champions League.

Javier Mascherano
El héroe indiscutido de la Selección en Brasil 2014 tiene un presente más complicado. Perdió la titularidad en Barcelona (jugó de arranque 9 veces y fue al banco en 13 oportunidades en la primera parte dela temporada) y se fue a jugar a China, una liga con muchas estrellas pero sin ninguna relevancia en el concierto del fútbol mundial.

Federico Fazio
En otra buena temporada para su club Roma, que debe enfrentar en cuartos de la Champions League al Barcelona y marcha tercero en la liga, el central surgido de Ferro fue titular en 29 partidos, suplente en 11 y anotó dos goles.

Marcos Rojo
Operado en mayo pasado de la rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda, el defensor del Manchester United volvió a jugar el 22 de noviembre. Desde entonces fue titular en 9 ocasiones y suplente en 10, pero desde principios de febrero que no juega. Acaba de renovar contrato con el club inglés hasta 2021.

Ramiro Funes Mori
Un año sin jugar lleva el defensor del Everton, que se lesionó en la derrota ante Bolivia 2 a 0 por las eliminatorias. Ya recuperado, Sampaoli lo convocó para ver cómo está.

Gabriel Mercado
Titular indiscutido en el Sevilla, la “novedad” de la temporada para el ex River, Estudiantes y Racing es que no ha marcado goles, cuando en las últimas cuatro venía convirtiendo 4 o 5.

Nicolás Tagliafico
Ya venía bien en Independiente y ahora prolongó su buen momento en el Ajax. Para el Rojo jugó 19 partidos antes de emigrar y para el club holandés lleva 10 encuentros, un gol y dos asistencias.

Pablo Pérez
El volante de Boca fue uno de los convocados del fútbol local. Tuvo un comienzo de año irregular por las lesiones, pero venía siendo el mejor jugador del puntero tras las lesiones de Gago y Benedetto. Lleva 19 partidos y 4 goles en lo que va de la temporada.

Maximiliano Meza
Una de las revelaciones del torneo argentino y de la Copa Sudamericana que ganó Independiente, fue convocado por primera vez a la Selección. Con 7 goles en 28 partidos esta es su temporada más goleadora.

Marcos Acuña
El volante es pieza clave en el Sporting Lisboa, donde lleva 43 partidos, 5 goles (uno en Champions League) y 9 asistencias en lo que va de la temporada.

Lucas Biglia
Tras cuatro temporadas muy buenas en la Lazio, esta temporada desembarcó en el Milan, un grande de Italia que trata de recuperarse de una larga crisis futbolística. Fue titular en 23 partidos, suplente en 8 y convirtió un gol para el rossonero.

Ever Banega
Es una temporada rara para su club el Sevilla. Enfrentará a Barcelona en la final de la Copa del Rey y al Bayern Munich por los cuartos de final de la Champions League pero marcha sexto en la liga. El volante, por su parte, ha tenido años con más brillo, pero así y todo fue titular en 32 partidos y suplente en 6. Anotó 4 goles, tres de ellos de penal.

Leandro Paredes
Es de esos jugadores en alza y uno de los preferidos por Sampaoli. Además, será casi local en Rusia 2018, porque juega en el Zenit de San Petersburgo. Con 5 goles ya es su temporada más goleadora. Además lleva 7 asistencias y estuvo 31 partidos en cancha.

Giovani Lo Celso
Otro jugador del gusto de Sampaoli, quien lo convocó por primera vez en noviembre pasado para enfrentar a Rusia y a Nigeria. No es titular en el Paris Saint Germain pero entra casi siempre desde el banco. Convirtió dos goles para los parisinos en la temporada.

Manuel Lanzini
Su equipo West Ham está atravesando una importante crisis. Se reforzó como para apuntar a estar de mitad de tabla para arriba y hoy está en zona de descenso de la Premier League. En ese contexto el volante, cuando está bien físicamente, es titular indiscutido. Jugó 23 partidos (21 como titular), convirtió 3 goles y le atajaron el único penal que ejecutó.

Lionel Messi
El Barcelona lidera cómodamente la liga, está en cuartos de final de la Champions y enfrentará al Sevilla en la final de la Copa del Rey. Lo de siempre. Pero con la Pulga los números deben medirse con más fineza. Hasta el momento, su promedio de gol es el más bajo desde la temporada 2009/10. Convirtió 38 tantos en 4114 minutos jugados, lo que da 0,83 por partido. La temporada pasada fue de 1,05. También la actual es la de peor eficacia en penales, ya que terminaron en gol 3 de los 6 que pateó. Una buena: marcó 6 veces de tiro libre, se segunda mejor marca (en 2105-16 hizo 9).

Sergio Agüero
Gran temporada goleadora del Kun en el Manchester City: 30 goles en 2895 minutos de juego, lo que da un promedio de 0,94 por encuentro de 90 minutos. Esta marca supera largamente lo hecho en las dos temporadas pasadas. En cuanto a penales, convirtió 5 y le atajaron uno.

Ángel Di María
Cuando aún queda mes y medio de competencia, Angelito ya está en su mejor temporada en cuanto a contacto con la red se refiere. Los 18 goles que lleva superan en uno a los anotados en la temporada 2015/16. Sobre todo descolló en la Copa de Francia, donde marco 7 tantos en cuatro partidos.

Gonzalo Higuaín
Que el Pipita ya no iba a tener lugar en la Selección se decía luego de las ocasiones de gol desperdiciadas en la final del Mundial y en los dos partidos decisivos de la Copa América que perdió la Argentina. Sin embargo, como en la Juventus la sigue rompiendo acá está de vuelta. Su equipo está primero en la liga, en cuartos de final de la Champions y en la final de la Copa Italia. Y él es el goleador con 22 anotaciones (Dybala tiene 21).

Diego Perotti
Otra buena temporada del delantero en la Roma: titular en 22 partidos, suplente en 9 y 7 goles. Este año, sin embargo, falló por primera vez y por duplicado desde los 11 pasos, una de sus especialidades. En su carrera lleva 16 penales convertidos de 18.

Cristian Pavón
Otra de las debilidades de Jorge Sampaoli. El delantero de Boca fue el único de su equipo que jugó de arranque en los 25 partidos de la temporada que lleva disputados el xeneize. En cuanto a goles hizo 5, la mitad que la temporada pasada.

Lautaro Martínez
El jugador del momento. Con 13 goles en 18 partidos tiene un promedio de gol digno de los grandes. Está a solo tres tantos de alcanzar su marca de la temporada pasada. Con solo 20 años sería muy importante que pueda jugar su primer Mundial.

Ángel Correa
Primera temporada en el Atlético de Madrid en el que arranca más partidos dentro del campo que en el banco. Fueron 30 como titular contra 15 en el banco (la temporada pasada fueron 17 y 39). En cuanto a goles anotó 7, frente a los 8 de la 2016/17. Pero aún le quedan nueve encuentros de liga y por lo menos dos de Europa League, donde está en cuartos de final.

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