La Copa Libertadores de América a 53 años de su primer edición en 1960 ya comenzó, y con ella el sueño de cinco equipos argentinos con realidades e historias diferentes dentro del certamen. Boca, Velez, Lanús, Godoy Cruz y Arsenal son los actuales representantes del país más ganador en la historia de la competición continental con un total de 22 títulos que se dividen en: Independiente (7), Boca (6), Estudiantes (4), River (2) y Racing, Argentinos Juniors y Vélez (1).
Desde la primera edición ganada por Peñarol de Montevideo con la inolvidable “palomita” del ecuatoriano Alberto Spencer, la Copa Libertadores se convirtió en una obsesión para cada equipo del continente. Las batallas del Boca de Ratín ante el Santos de Pelé en el 62`fueron el antecedente inmediato a la consolidación del primer campeón argentino como el Independiente de Mario Rodríguez, el Racing de José y el Estudiantes de Zubeldía. Estos planteles históricos, sin dudas, fueron el caldo de cultivo de la mística del fútbol criollo a nivel clubes en nuestro continente que en cada edición les cuelga siempre el mote de candidato a cualquier equipo albiceleste.
A semejantes antecedentes se le suma que en los últimos años el fútbol de nuestro país ha dominado ampliamente la competición. Se destacan los cuatro títulos de Boca en 2000, 2001, 2003 y 2007 –además de que fue finalista en 2004- y el de Estudiantes de La Plata en 2009 mientras que otros cuatro títulos quedaron en manos brasileñas, y las tres restantes fueron repartidas para el fútbol paraguayo, colombiano y ecuatoriano.
 

VELEZ
El equipo de Liniers obtuvo su clasificación como campeón del Torneo Clausura 2011. Su historia reciente y los pergaminos del ciclo Gareca le permiten al fortín soñar con repetir el antecedente del año pasado donde estuvieron a un penal -que desvió Santiago Silva- de vencer a Peñarol en semifinales para enfrentar a Santos en la final.
En esta edición comparten el GRUPO 7 junto a Chivas de Guadalajara (a quienes vencieron 3-0 en el Amalfitani), Deportivo Quito (su próximo rival) y Defensor Sporting (equipo que Vélez ya vapuleó en su debut y como visitante también por un 3-0 contundente).
El plantel cuenta con la gran base de jugadores experimentados que vienen siendo parte del exitoso ciclo Gareca como Augusto Fernández, Juan Manuel Martínez, Fabián Cubero, David Ramírez y Sebastián Domínguez mas tres refuerzos de lujo que llegaron para cumplir la gran meta de la institución en este 2012: alcanzar la cima de América. Ellos son el cordobés Mauro Obolo, hombre de la casa que llegó proveniente de Arsenal y ya paga con goles en Copa y campeonato, el experimentado Federico Insua que arriba de Turquía con un excelente nivel y el goleador nacido en Boca pero con experiencia internacional Lucas Pratto.

BOCA
Volvió a la copa después de tres años de ausencia gracias a su reciente título en el Torneo Apertura 2011. Su historia en el certamen, sus cuatro títulos, una final (04) y una semifinal (08) en los últimos doce años, sumados a la experiencia de muchos de sus futbolistas que han sabido levantar el trofeo siempre lo hacen el candidato obligado a quedarse con el título.
En esta edición comparte el GRUPO 4 junto al poderoso Fluminense de Brasil, Arsenal de Sarandí y Zamora de Venezuela (equipo al que enfrentó en su casa y no pudo superar en lo que fue un deslucido 0-0).
El equipo dirigido por Julio Falcioni cuenta con un plantel experimentado donde los nombres de Juan Román Riquelme, Rolando Schiavi y Agustín Orión son sin dudas sus conductores dentro de la cancha. Basado en un juego sólido en defensa y contundente en la ofensiva el equipo de la rivera buscará recuperar la hegemonía continental luego de cinco años. Para ello repatrió a Pablo Ledesma, hombre surgido de la cantera y que ya supo levantar copas con el club, y al implacable goleador uruguayo Santiago Silva.

LANUS
El granate se clasificó a esta edición de la Libertadores como el tercer equipo de la tabla general de fútbol argentino en el año 2011. A pesar de ser un equipo animador del fútbol doméstico en los últimos tiempos, los del sur aún no pueden dar el gran salto consolidatorio a nivel continental. Desde que lograron la Copa CONMEBOL en 1996 solo una vez pudieron superar la fase de grupos en un evento continental: fue en la Copa del 2008 cuando cayeron en manos del Atlas mexicano en octavos de final.
Los dirigidos por Gabriel Schurrer integran el GRUPO 2 junto a Emelec de Ecuador, Olimpia de Paraguay (equipo que lo derrotó 2-1 en su excursión a Asunción) y Flamengo de Brasil (con quien cosechó solo un punto como local luego de igualar en 1-1 en la fortaleza de Guidi y Arias).
Mariano Pavone, el campeón mundial 2006 con Italia, Mauro Camoranesi, Mario Regueiro, Diego Valeri y el siempre prometedor Juan Neira, sumados a Gastón Díaz –único refuerzo proveniente de Vélez- son algunos de los valores en los que se apoyará el granate para alcanzar se primera gran meta que es colarse entre los 16 mejores equipos del continente.
 

GODOY CRUZ
El conjunto mendocino arribó a la competición como el cuarto equipo de la tabla general de fútbol argentino en el año 2011. Con una escasa experiencia copera que remonta a los últimos años el tomba busca adquirir experiencia en la competición sin dejar de lado la posibilidad de ser animador. Para ello la directiva tomó la decisión de contratar un técnico que ya sabe lo que es ser campeón de América como es Nery Alberto Pumpido, quien lo logró tanto como jugador –River 1986- como entrenador –Olimpia 2002.
Comparte el GRUPO 8 con la Universidad de Chile (equipo al que visitó y con el cayó derrotado por 5-1), Nacional de Medellín (su próximo contrincante) y Peñarol de Montevideo (a quien venció como local por 1-0). Sin duda la parada parece difícil por la actualidad de los rivales y el peso histórico en el certamen pero en este deporte nada es imposible.
Los de Pumpido cuentan con un plantel que se ha consolidado en el fútbol argentino en base a nombres como el de Diego Villar, Ariel Rojas, Sebastián Torrico y Rubén Ramírez como así también con las incorporaciones de Aníbal Godoy (Panamá), Federico Lértora, José Luis Fernández y Marcelo Cardozo –quien solo está habilitado para este certamen-.
 

ARSENAL DE SARANDI
El equipo del viaducto ganó su derecho a participar en la Libertadores 2012 por haber sido el conjunto argentino con mejor desempeño en la Copa Sudamericana del año pasado.
Los dirigidos por Gustavo Alfaro debieron superar la fase de repechaje ante el conjunto peruano de Sports Huancayo para sumarse al GRUPO 4 junto a Boca (con quien no se enfrentó aun), Fluminense de Brasil (a quien ya visitó y cayó derrotado por la mínima 1-0 en el propio Maracaná) y el Zamora venezolano (a quienes derrotó cómodamente en Sarandí por 3-0).
El equipo del sur del gran Buenos Aires cuenta con los herederos del título sudamericano en 2007 como Luciano Leguizamón, Cristián Campestrini, Lisandro López y Guillermo Burdisso mas los refuerzos de este año: el colombiano Carlos Carbonero y el ex Gimnasia LP Jorge Córdoba.

La Copa Libertadores ya está en marcha y para los equipos argentinos es la gran meta del semestre. Lograrla puede significar la gloria máxima para un club y ganancias extraordinarias; un pase millonario para muchos de sus jugadores y la posibilidad de jugar en diciembre el Mundial de Clubes frente a los mejores jugadores del planeta; y para los hinchas es esa obsesión que obliga a sus jugadores a “dejar el alma y el corazón…”. 

La pelota ya está rodando y los sueños se renuevan, porque al fin y al cabo “que lindo que es soñar… soñar no cuesta nada”.