La provincia de Jujuy, tan turística en toda su geografía, se suele dividir siguiendo un sentido noroeste-sureste en cuatro circuitos: la Puna, la Quebrada de Humahuaca, los Valles y las Yungas. Cada una de ellas tiene sus propias características ecológicas y climáticas. En el centro de la Quebrada, un extenso valle montañoso asimétrico de 155 kilómetros de longitud, hay tres localidades que juntas conforman uno de los destinos turísticos más tradicionales de nuestro país: Maimará, Tilcara y Huacalera.

Maimará es la más sureña de estas tres joyas de la Quebrada. A 2334 metros sobre el nivel del mar y a 76 kilómetros de la capital provincial San Salvador de Jujuy, este pueblo se caracteriza por sus montañas coloreadas, sus fiestas y sus tradiciones. Su clima templado ayuda a que pueda recibir visitantes durante todo el año. Muchos son sus atractivos. Entre ellos destaca La Paleta del Pintor, una formación geológica de cerros multicolores que recuerdan justamente a esa herramienta de los pintores. Pero además cuenta con el museo de la Posta de Hornillos, donde se recrea la forma de vivir de los siglos pasados, el Antigal de Hornillos, el cementerio Nuestra Señora del Carmen, los cultivos de San Pedrito y el Puente Natural, entre otros.

A 8 kilómetros de Maimará está Tilcara, una localidad de poco más de 6 mil habitantes según el último Censo pero de gran renombre. Su historia es riquísima: se estima que la presencia humana allí data de hace unos 10 mil años. Las tribus indígenas de la región recién fueron sometidas por los colonizadores españoles hacia 1598, por lo que visitarla es un verdadero viaje a las formas de vida precolombinas. La fortaleza conocida como el Pucará de Tilcara es sin duda una de sus grandes atracciones. Ubicada sobre un morro junto a la confluencia de los ríos Guasamayo y Grande, fue construida hace más de mil años para defenderse de ataques, pero también para controlar desde la altura la evolución de los cultivos.

Por último, a 17 kilómetros está Huacalera, la más norteña de estas tres localidades. Se trata de un pueblo con menos de mil habitantes ubicado justo por donde pasa el Trópico de Capricornio, por lo que cuenta con un monolito que lo señala. Destacan la Capilla de la Inmaculada Concepción (construida en 1655) y la Posta de Huacalera, con su escuela, su molino jesuita y el yacimiento arqueológico Pucará de Molla.

Cómo llegar
En avión se puede llegar hasta San Salvador de Jujuy. Por vía terrestre, desde la capital provincial se accede a Tilcara por la ruta nacional 9 en aproximadamente una hora de viaje.