“Soy de los que aprendieron a andar a caballo antes que a caminar”, le dijo alguna vez Juan Domingo Perón a su biógrafo Enrique Pavón Pereyra. Y aunque muchos de los acontecimientos alrededor de la vida del General siguen siendo materia de debate entre los historiadores, la preeminencia de su estirpe rural no parece estar en duda. Oriundo de la localidad bonaerense de Lobos, quien fuera tres veces presidente de la Argentina eligió como lugar de descanso y sosiego un paraje bastante campestre: San Vicente. Allí se encuentra lo que se conoce como Quinta 17 de Octubre, que ahora también incluye un museo y el mausoleo donde reposan los restos del exmandatario.

Perón le compró el predio al exgobernador de la provincia de Buenos Aires Domingo Mercante, según consta en los registros oficiales, en mayo de 1946, es decir: poco antes de asumir su primera presidencia. Con la adquisición de otro terreno aledaño, la quinta terminó teniendo las 19 hectáreas que solía caminar con Evita. Poco queda del chalet que el general hizo construir por aquellos años, ya que tras el derrocamiento de 1955 el lugar fue destruido y abandonado. Cuando Perón regresó al país en 1973, le fue restituido y reconstruido. Ya fallecido, la Quinta fue nuevamente expropiada y saqueada tras el golpe militar de 1976. Incluso allí estuvo detenida la expresidenta María Estela Martínez, su tercera esposa. Tras una larga disputa hereditaria, la Justicia determinó que pertenecía a las dos hermanas de Evita. Pero en 1990 la Legislatura la expropió y desde entonces es propiedad de la Gobernación de la Provincia de Buenos Aires.

Actualmente la Quinta está abierta a la visita del público los sábados, domingos y feriados. ¿Qué se puede ver? Además del último chalet y el frondoso parque (eucaliptos, fresnos, cedros azules y nogales, entre las más de 80 especies), está el Museo Histórico Provincial 17 de Octubre, que reúne una muestra sobre la gestión de gobierno de 1945 a 1955 basada en los tres pilares históricos del justicialismo (independencia económica, soberanía política y justicia social). También yace en la Quinta el tren presidencial que usaba el matrimonio para sus viajes por el país, para el cual se construyó la réplica de una estación ferroviaria. En el parque destaca el torreón, donde estaban los equipos que utilizaba Perón para grabar sus discursos. Y, por último, el Mausoleo donde descansan los restos del expresidente, trasladados desde la Chacarita el 17 de octubre de 2006 con incidentes incluidos.

Cómo llegar
En auto: tomar la Autopista Riccheri hasta el km 26; salir por la autopista Jorge Newbery que va a Cañuelas hasta la rotonda de Canning; continuar 22 kilómetros por la ruta 58; al llegar a la rotonda, seguir por la calle que está a 90° a la izquierda. La Quinta está a 10 cuadras de la plaza central.
En colectivo: la línea 79 va de Constitución a San Vicente.
En tren: de Constitución línea General Roca hasta Alejandro Korn, allí tomar el 79, el 385 o el 404, que van hasta San Vicente.
Desde el Obelisco y Once, también salen diariamente combis, cada media hora, rumbo a San Vicente.