Dicen que cuando el almirante Cristóbal Colón llegó con sus carabelas a la zona de Cuba que hoy corresponde a la provincia de Holguín exclamó arrobado: “Esta es la más hermosa tierra que jamás ojos humanos hayan visto”. Las playas de ese lugar están entre las más agradables del Caribe por la tranquilidad, calidez y color turquesa de su aguas, resguardadas por la natural muralla que le ofrecen sus formaciones coralinas. Están,  además, rodeadas de tupida vegetación, cuyo intenso color verde crea un contraste fabuloso con el tono blanco dorado de la arena y el azul claro del mar.

Holguín se encuentra en la parte septentrional de la región oriental de Cuba, entre las provincias de Las Tunas y Guantánamo, al oeste y al este, respectivamente. Limita al sur con las provincias de Granma y Santiago de Cuba y al norte con el Océano Atlántico. Es la cuarta provincia del país en extensión territorial: 9300 kilómetros cuadrados.  La temperatura media anual oscila entre los 24 y 27 grado centígrados. Se puede llegar a este destino por avión al aeropuerto internacional Frank País, pero es accesible desde otras regiones del país a través de la carretera central y por mar, mediante la Marina Internacional Puerto de Vita.

Los holguineros, como auténticos cubanos, son amantes de la buena música. Holguín ha dado al país músicos relevantes, como Faustino Oramas, el Guayabero, y el destacado pianista Frank Fernández. En esta tierra el son se interpreta de una forma muy propia. Y convive con expresiones como la décima campesina, una tradición que se arraigó luego de ser traída por los canarios que poblaron estos lugares en diferentes oleadas históricas y que se festeja en los encuentros anuales de las Romerías de Mayo o la Fiesta de la Cultura Iberoamericana. Hace poco tiempo, se instituyó en Gibara, ciudad pequeña cabecera del municipio del mismo nombre, en Holguín, el Festival de Cine Pobre, que ha tenido mucha repercusión y varias ediciones. Pero además de éste, muchos otros son los sitios de gran interés histórico, cultural, antropológico, paisajístico y turístico en la región.

El disfrute en las playas de Holguín tiene abundantes opciones: la práctica de deportes náuticos, el buceo e incluso el baño con delfines, que suelen hacer las delicias de los turistas y en especial de los chicos. Pero, además, Holguín puede garantizar otra variada oferta de entretenimientos a sus visitantes, entre otras: recorrer la ciudad capital y Gibara, conocer aspectos de la cultura aborigen en Banes, internarse en algunos de sus bosques centenarios, descubrir los encantos del parque Bahía de Naranjo, admirar la exuberancia natural de Cayo Saetía o practicar el senderismo en Pinares de Mayarí. Holguín es uno de los territorios cubanos que más desarrollo turístico ha tenido en la isla. Cuenta con una amplia red hotelera de playa de categoría cinco y cuatro estrellas lo que facilita el pleno disfrute de los veraneantes. El Buró de Turismo en cada hotel es el encargado de brindar la información adicional necesaria, así como una amplia oferta de giras, paseos y excursiones por los alrededores y hacia otros destinos turísticos cubanos.

Recomendaciones

Un balneario particularmente recomendable en Holguín es Guardalavaca. La belleza de sus fondos marinos la hacen un destino formidable para los amantes del buceo y los deportes náuticos. Tradiciones y leyendas atribuyen su nombre a la actividad de los piratas en la región del Caribe, pues era mencionada como el sitio preferido para ocultar sus botines (también llamados "vacas"). Otra historia, más realista, vincula esa denominación al alerta que emitían los nativos ante la proximidad de los saqueadores que venían por mar, donde el grito de "Guarda la Vaca" advertía a todos del peligro que representaban.

En particular, Guardalavaca es una playa en forma de concha con una longitud de 1700 metros y un ancho promedio de la franja arenosa de sol de 50 metros, de arenas blancas y finas y aguas cristalinas, flanqueada al norte por una barrera coralina y al sur por bosques y colinas de espesa y verde vegetación. Lugar perfecto para el disfrute del mar y el sol, la práctica de deportes náuticos (wind-surffing, kayak, velas, paseos en bote,  y buceo. El acceso a este balneario es principalmente por carretera desde el resto del país y por avión desde el extranjero. En la región de la Costa Norte de Holguín, las distancias a otros puntos interesantes para visitar son: a Gibara, 67 km;  a Playa Blanca, 32 km; a Bahía del Naranjo, 3 km; a Playa Esmeralda, 7 km; a Playa Pesquero, 10 km y a Banes, 34 km. Existe un ómnibus del tipo hop-on / hop-off que enlaza la Playa Guardalavaca con los demás puntos de interés turístico a lo largo de la Costa Norte de Holguín, hasta cerca de Gibara.

Entre las múltiples actividades disponibles, la mayor parte de ellas relacionadas con el mar, la arena y el sol, la principal, por supuesto, el disfrute de una playa de gran belleza, con aguas cristalinas y cálidas y una ancha franja de arena de sol, pero más allá de esto, también se puede practicar igual el snorkeling en aguas poco profundas con fondos coralinos y exuberante vegetación y fauna, como el buceo.

Buceo.  Existen más de 30 sitios de inmersión explorados, con una asombrosa visibilidad, aguas tibias y limpias. La barrera coralina está unos 100 metros de la línea de costa y se extiende por 900 metros. Hay 3 centros de buceos en la región de la Costa Norte de Holguín, ubicados en los principales resorts.

Otros deportes náuticos. Todos los hoteles poseen bases náuticas y para sus huéspedes se incluye sin cargo extra el uso de catamaranes, kayacs simples y dobles, botes y bicicletas acuáticas.
Guardalavaca ofrece entre otras de sus opciones recreativas el Paracaidismo. Esta excursión incluye recogida en el lobby de su hotel y traslado al aeropuerto, vuelo por las costas de Guardalavaca y salto a 10000 pies de altura (3000 m). También está disponible el vuelo tirado por lancha rápida. Otras actividades disponibles son las excursiones al Acuario, al Parque Nacional Bahía de Naranjo, a la aldea taína, baño con delfines, paseos a caballo, paseos en motos acuáticas por la Bahía de Vita, excursiones a sitios de interés histórico, a la ciudad de Holguín y varios safaris en jeep al interior de la isla.